A la edad de 23 años, Jaci Velásquez ya era una estrella de la música Cristiana, había ganado un Billboard Latin Music Award, obtuvo tres nominaciones a los Grammy y cantó varias veces en la Casa Blanca. Pero detrás de ese éxito, Jaci estaba experimentando unos cambios de humor que la dejaban sollozando inexplicablemente unos días y sintiéndose fuera de control en otros. "Mi familia siempre bromeaba ¡Oh, nunca se sabe lo que Jaci va a hacer después!", dice Jaci. "¡Cambia de humor de repente!".

Al comienzo Jaci atribuyó tal comportamiento a una serie de agitaciones en su vida personal, incluyendo el divorcio de sus padres cuando ella tenia 20 años, el ajuste a la vida de casada que le siguió a su boda en el 2003 con el músico Darren Potuck, y la reacción violenta que soportó por protagonizar el film Chasing Papi, acerca de tres mujeres interesadas en el mismo hombre. "Me rompió el corazón cuando algunos de mis fans cristianos me insultaban y esparcían rumores de que yo estaba en una película porno", expresa Jaci.

Pero mientras sé deprimía más y más, al punto de decirle a su esposo de que no quería salir mas de la cama, Jaci se dio cuenta de que necesitaba ayuda médica, y en junio de 2004 aprendió que su comportamiento inquieto era, en realidad, el resultado de un desorden bipolar, una enfermedad psiquiátrica que afecta a mas de 2.5 millones de estadounidenses adultos, la mitad de ellos mujeres.

Ahora puede controlar su salud con la ayuda de medicamentos, además de mencionar su fuerte sentido de fe. Jaci, ahora con 25 años, está feliz viviendo en Nashville, donde dirige su propio sello discográfico, A'postrophe Records, además de haber terminado el trabajo de su ultimo CD, Beauty Has Grace, que salió este año. Aquí, en sus propias palabras, Jaci comparte con Revista Latina su lucha por encontrar alegría, y el momento que cambió todo.

Cae la Oscuridad

Mi depresión empezó en octubre de 2003, después de que me casé en agosto. Algunos días no podía dejar de llorar, o me despertaba en mitad de la noche sollozando; y raras cosas como esas. Pero otros días haría cualquier cosa loca por sacarme esa carga de encima, para sentir algo, como ir a una tienda y gastar $6.000 en ropa. Volvía a casa y estaba feliz por lo que compré, y después de terminar de usar todo, como en los siguientes cuatro días, me deprimía por haber gastado todo ese dinero.

Antes de salir de gira esa Navidad con Jon Secada, decidí ir a un doctor, que me dio un antidepresivo. Recuerdo que salimos de gira, íbamos a Miami, cuando no podía subir al bus o volar con todos los demás. Así que alquilé un auto y manejé sola Desde Miami hasta Orlando, y cuando llegué al hotel, empecé a ver TV. No quería despertar al día siguiente. Me sentía muy infeliz y cansada de todo. Llamé a mi familia y les dije "ya no puedo encontrar alegría en el mundo. Estoy clamando a Dios". Estaba en mi momento más profundo y sombrío.

Poco después todo el mundo empezó a decirme "Jaci, necesitas ir a ver a un psicólogo", y dije, "esta bien, lo haré". A ese punto estaba dispuesta a hacer todo y tratar de todo.

Tiempo de Paciencia

Empecé a ver a un psicólogo por mis cambios de humor, pero ella, en realidad, me estaba haciendo sentir peor y más deprimida. En total terminé yendo a dos doctores y tomando tres antidepresivos distintos. Estaba cansada de escuchar que estaba deprimida. Quería saber ¿por qué estoy deprimida? ¡Usted es doctor, sáneme! Tenía miedo de decirle a mi familia o a la gente que me rodea todo lo que estaba pasando dentro de mí. Me preocupo mucho por mí, creí que no necesitaba otras personas para hacerlo también.

Entonces, en junio de 2004, alguien me recomendó otro doctor. Yo decía, "en serio, estoy bien, pero iré si crees que eso ayudará”. Y este doctor me diagnosticó un desorden bipolar y me dio una medicación que me equilibra. Y fue todo un alivio; y de repente decía, "Oh, bueno, esto tiene sentido ahora; lo entiendo. Ahora cuando me siento deprimida, sé que tengo que sentarme y decir: esta bien, ¿por qué me siento así? ¿es esta la verdadera yo?". La gente siempre piensa que el ser bipolar o la depresión es un secreto que no le puedes contar a nadie. No les dicen a sus madres porque ellas dirían, "¡Oh no, no -no estás deprimido!". Yo conocía a mi madre, una antigua latina cristiana, no sería muy bien aceptado que su hija vaya a un psicólogo y tome medicamentos. Así que por mucho tiempo me daba vergüenza contarle todo, porque no quería que se decepcione de su chiquita perfecta. Pero cuando ella misma habló con el doctor, fue como si de repente se sintió bien con eso. Además, ella me ama y cree que soy hermosa.

La Belleza Tiene Gracia

Creo que la gente tiene miedo de ir al doctor porque no quieren saberlo. ¡Bueno, tienes que averiguarlo! Porque hay cosas que pueden ayudarte. El desorden bipolar y la depresión son reales; existen. ¿Vamos a fingir que no? ¿Vamos a mentirnos a nosotros mismos y tomar nuestras medicinas cuando nadie nos está mirando? El desorden bipolar es una enfermedad, pero es una enfermedad con la que puedo trabajar porque estoy consciente de ella. Tenemos que encontrar una manera de lidiar con esto, porque solo cuando tienes conciencia de algo puedes arreglarlo ¿entiendes lo que digo? Y esto me hace sentir autorizada. Estoy aprendiendo a vivir con una afección que puede estar siempre ahí. Mi familia está orando constantemente por mí, lo que amo y agradezco totalmente… y para mí, solo quiero ser feliz. Por mucho tiempo, no era feliz. Pero finalmente ahora soy feliz.